Cómo reduce Uxello la huella de carbono de sus tubos de acero
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La fábrica Uxello Fabrication-Profab, que utiliza gran cantidad de tubos de acero para prefabricar redes de protección contra incendios por aspersión, ha sabido innovar trabajando junto a sus proveedores para encontrar una solución basada en la producción de acero con bajas emisiones de carbono.
Uxello Fabrication-Profab es una planta especializada en prefabricar redes de protección contra incendios por aspersión para los proyectos de las empresas Uxello (VINCI Energies). Para ello, en la fábrica, situada en el departamento de Aisne, a un centenar de quilómetros al norte de París, se trabajan y transforman unas 3.000 toneladas de tubos de acero al año. Pero hay que tener en cuenta que la producción de acero en altos hornos es una de las principales fuentes de emisión de gases de efecto invernadero.
Un alto horno es una instalación industrial destinada simultáneamente a desoxidar y fundir los metales que contiene un mineral mediante la combustión de un combustible sólido rico en carbono. En general, el alto horno transforma el mineral de hierro en arrabio al quemar coque, que sirve a su vez de combustible y de agente reductor. Cada tonelada de acero genera entre 2 y 2,5 toneladas de CO2 eq, lo que equivale a recorrer 11.489 km en un coche con motor de combustión.
¿Cómo descarbonizar una actividad como la de la fábrica de Uxello? Ese es uno de los retos a los que se enfrentan los responsables del Grupo. “Durante las conversaciones que mantuvimos con nuestro proveedor ZNB (Zuid Nederlandse Buizen), acordamos que queríamos encontrar una solución para reducir nuestra huella de carbono lo antes posible”, explica Nicolas Bauer, responsable de compras de Uxello France.
Materiales reciclados
Las conversaciones entre Uxello y ZNB, que empezaron en la primavera de 2022, desembocaron rápidamente en una innovadora solución a base de tubos de acero con bajo contenido de carbono que se presentó internamente en Uxello en enero de 2023. “Este nuevo tubo se fabrica a partir de materiales reciclados en un horno de arco eléctrico alimentado mediante energía procedente de centrales eólicas, hidroeléctricas y posiblemente también de paneles solares, y de hidrógeno descarbonizado para la reducción directa del acero”, declara Jean-Claude De Vale, gerente de Uxello Fabrication. “Gracias a este método, podemos obtener un acero que solo genera entre 400 y 700 kg de emisiones de CO2 por tonelada, lo que representa una reducción del 80% de las emisiones de los tubos”.
“Tubos al mismo precio o incluso más baratos que los productos tradicionales, con la misma calidad y una gran ventaja ecológica”.
Uxello Fabrication ya ha encargado 500 toneladas de tubos producidos mediante este nuevo procedimiento. La entrega estaba prevista para el tercer trimestre de 2023. “Somos los únicos en Europa, y probablemente en el mundo, en utilizar este método de producción con el 100% de material reciclado. En este sentido, somos verdaderos pioneros en el ámbito de la protección contra incendios”, subraya Nicolas Bauer. “Estamos tramitando las certificaciones de garantía de este procedimiento. Ahora solo nos queda poner en marcha este mercado y fomentar una mayor demanda por parte de nuestras empresas Uxello y de sus clientes”.
Reducción de los precios
Aunque de momento estos tubos de acero con bajas emisiones de carbono son entre un 20 y un 30% más caros que los producidos en los altos hornos alimentados con energía fósil, Uxello Fabrication se propone reducir su precio rápidamente.
Actualmente, la cadena de suministro de estos tubos con una huella de carbono reducida depende de dos empresas alemanas: Salzgitter, para las bobinas madre de acero (coils), producidas en un horno de arco eléctrico, y Stahl-Becker, para el corte (transformación de las bobinas madre en bobinas hija con el ancho de extensión del tubo. En Italia, una empresa se encarga de transformar las bobinas en tubos.
“Estamos trabajando para reducir los costes y también para disminuir todavía más la huella de carbono acortando la cadena de nuestros intermediarios”, concluye Nicolas Bauer.
18/01/2024
