La realidad virtual, una herramienta para transformar la industria nuclear

En el sector nuclear, la realidad virtual se está convirtiendo en una valiosa herramienta para reforzar la seguridad, especialmente a través de la formación. Cegelec CEM está a la vanguardia en esta materia.

La transformación digital está revolucionando las prácticas del mundo industrial, anticipo de una industria 4.0 ultraconectada, capaz de adaptarse a múltiples modificaciones o alteraciones. Este es el caso del sector nuclear, una industria de alta tecnología cuyas exigencias de seguridad son muy específicas. El uso de la realidad virtual y la aparición de las maquetas digitales de las instalaciones y los procesos se erigen en aliados indispensables, principalmente para la formación del personal, lo que permite un mejor control de los riesgos asociados a cualquier tipo de actividad nuclear. De hecho, en este sector, la parte dedicada a la formación es tres veces mayor que el promedio de la industria nacional.

“Al favorecer la total inmersión del equipo de proyecto, aportamos informaciones que permiten reducir los riesgos relacionados con la seguridad, tanto en el plano técnico como a nivel de personal.”

Reducir los riesgos relacionados con la seguridad

Las principales ventajas de la realidad virtual son la posibilidad de realizar tareas con total seguridad, perfeccionar las técnicas y enfrentarse a distintos escenarios en condiciones difíciles de recrear durante la fase de preparación de las intervenciones. Dentro del Grupo VINCI Energies, la empresa Cegelec CEM, especialista en el diseño y la realización de sistemas y equipos electromecánicos destinados a sectores sujetos a importantes limitaciones (nuclear, científico), ha desarrollado unos conocimientos punteros sobre el tema. El Departamento de Simulación y Prototipado se dedica íntegramente a la realización de simulaciones y formaciones complejas en realidad virtual para todos los proyectos de alto riesgo del polo nuclear.

“Desde hace cinco años, desarrollamos soluciones de simulación aplicadas, por ejemplo, a los análisis de diseño. Al favorecer la total inmersión del equipo de proyecto, aportamos informaciones que permiten reducir los riesgos relacionados con la seguridad, tanto en el plano técnico como a nivel de personal”, explica Michaël Brochier, referente de DAO y realidad virtual en Cegelec CEM. Pero desde hace dos o tres años, su equipo también está implementando la realidad virtual en el ámbito de la formación. “Esto permite a los operadores aprender, por ejemplo, a manejar máquinas de difícil acceso por razones de seguridad o disponibilidad. Los equipos cuentan con contenedores móviles dedicados a la formación para que puedan formarse lo más cerca posible del lugar de intervención”. De este modo, los operadores pueden prepararse mejor justo antes de una operación de manipulación relacionada, por ejemplo, con el montaje de una grapa en una piscina nuclear o el manejo de una máquina de carga en un edificio de contención. “Este trabajo de simulación representa un beneficio considerable en términos de tiempo y eficiencia, lo que permite capitalizar estos conocimientos especializados”, manifiesta Michaël Brochier. “Y eso sin tener en cuenta los beneficios que comporta a nivel medioambiental: las personas que reciben la formación no tienen que desplazarse y ya no es necesario montar aparatosas instalaciones”.

El uso de la realidad mixta

Para llegar todavía más lejos, Cegelec CEM está trabajando en el diseño de un gemelo digital del comportamiento de la máquina de carga. “La idea es combinar una simulación en realidad virtual con la simulación de la parte operativa, es decir, la del funcionamiento de todos los equipos de las máquinas”, especifica Michaël Brochier. “De este modo, reproducimos con exactitud el funcionamiento real del equipo. Podemos crear y trabajar en situaciones que una simulación clásica no habría previsto. La realidad virtual contribuye a que el diseño y la ergonomía de un proyecto sean más seguros, a la vez que se alcanzan el desempeño y el cumplimiento requeridos”.

Desde 2020 Celegec CEM ha implementado la tecnología de la realidad mixta, más avanzada si cabe. La realidad mixta, que el casco HoloLens 2 de Microsoft hace posible, permite disponer de un objeto en 3D holográfico en un entorno real. Con Vizu, la aplicación autónoma desarrollada por el equipo de Michaël Brochier, los operadores pueden llevar consigo una biblioteca de componentes en 3D para enfrentarse a equipos complejos en entornos sujetos a cambios constantes. Esta herramienta optimiza las idas y venidas entre las instalaciones y la oficina de proyectos, y reduce en gran medida las remanufacturaciones.

“El personal de campo está muy interesado en disponer de esta tecnología, que permite verificar fácilmente la ejecución correcta en el momento adecuado, pero también compartir los resultados con los distintos actores del proyecto: compañeros, clientes, etc. Esta tecnología cumple con las expectativas y revoluciona muy concretamente los usos sobre el terreno”, constata el experto de Cegelec CEM.

Una tesis para evaluar la eficiencia de la realidad virtual

En colaboración con el CEA, el Laboratorio de Ingeniería de los Sistemas Físicos y Digitales (Lispen) y el Centro de Realidad Virtual del Mediterráneo (CRVM), el equipo de Michaël Brochier acoge desde septiembre de 2021 y durante tres años a un estudiante de doctorado que está preparando una tesis titulada Metodología de validación de la simulación inmersiva de acciones complejas en un entorno restringido. Esta investigación tiene como objetivo verificar en qué medida las tecnologías inmersivas pueden garantizar un comportamiento equivalente a la realidad mediante la evaluación del impacto de las retroalimentaciones sensoriales (táctiles, auditivas, olfativas…) en la eficiencia del gesto.

08/09/2022