Un empaquetado innovador que mejora la seguridad alimentaria
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Actemium Cincinnati y Outbound Technologies se han asociado con Custom Design Applications para diseñar soluciones de empaquetado mejoradas gracias a la innovadora tecnología de haz de electrones E-beam.
¿Qué tienen en común los envases flexibles, las películas termoencogibles, los productos arquitectónicos, los neumáticos, los adhesivos o los procedimientos de esterilización y desinfección? Que todos estos productos, y muchos otros, pueden beneficiarse de la tecnología electron-beam o E-beam, cuyo principio consiste en utilizar un haz de electrones acelerados para alterar las propiedades de un material prepolímero (monómero y/u oligómero) rompiendo sus enlaces químicos.
La interacción de los electrones del haz y las moléculas de materia con las que se encuentran modifica dicha materia a través de reacciones de ionización. Como consecuencia, estas reacciones permiten destruir microorganismos, secar y endurecer monómeros o materiales plásticos reticulares, según los distintos usos posibles de la tecnología E-beam.
Numerosas ventajas
Más allá de sus propiedades, la tecnología E-beam presenta múltiples ventajas. Por un lado, este procedimiento permite endurecer, reticular y esterilizar de forma instantánea, ofreciendo así una mayor capacidad de procesamiento. Además, un único haz puede sustituir a múltiples baterías de lámparas UV o a gran cantidad de hornos.
La E-beam también es energéticamente eficiente y produce materiales más resistentes y, por tanto, reutilizables. Por último, esta tecnología presenta la enorme ventaja de no utilizar fotoiniciadores, sustancias añadidas para permitir la fotopolimerización en los procedimientos clásicos, de manera que se evita cualquier migración de estas sustancias, en particular a los productos envasados.
“La tecnología E-beam consiste en recubrir y en endurecer eficazmente los materiales impresos digitalmente sin que representen ningún peligro para los alimentos.”
Por supuesto, esta última propiedad es muy apreciada por la industria alimentaria. “La tecnología E-beam consiste en recubrir y en endurecer o polimerizar eficazmente los materiales impresos digitalmente sin que representen ningún peligro para los alimentos”, señala Noel Enneking, Engineering Manager en Outbound Technologies.
Adquirida en abril de 2021 por VINCI Energies e integrada bajo la marca Actemium, la empresa norteamericana Outbound Technologies, especializada en la integración de sistemas de automatización, ha desarrollado recientemente una solución que utiliza la tecnología del haz de electrones para el recubrimiento y la polimerización de películas de empaquetado flexibles de 30 pulgadas. Esta técnica de secado se aplica tanto a tintas y recubrimientos como a barnices de sobreimpresión (OPV) y adhesivos de laminación.
“Custom Design Applications (CDA), socio de diseño y construcción mecánica de Actemium Cincinnati [otra empresa de VINCI Energies], se puso en contacto con nosotros para desarrollar el diseño de los controles eléctricos, la programación de la máquina de recubrimiento E-beam y la integración de la tecnología del haz de electrones de PCT [proveedor especializado en E-beam]”.
Una solución completa y eficiente
Bautizada como E2™, esta solución completa reúne todos los componentes clave en un solo sistema: máquina de recubrimiento E-beam, máquina de tratamiento Corona y módulos de desenrollamiento y rebobinado de la banda de 30 pulgadas integrados en el sistema de secado E-beam.
“E2™ proporciona un secado uniforme e instantáneo que crea una superficie acabada que cumple con las normas alimentarias sin tiempo para el postendurecimiento, y con el mismo brillo y la misma profundidad de imagen que los embalajes impresos y laminados al revés”, puntualiza Noel Enneking.
La velocidad de producción, que puede alcanzar los 600 pies por minuto (unos 183 metros) es cuatro veces superior a la de las prensas digitales. La gran ventaja de este sistema es que los usuarios finales pueden mantener cuatro máquinas digitales (o más) en un solo sistema de recubrimiento E-beam fuera de línea.
“Hasta la fecha, hemos instalado dos de estos sistemas en Estados Unidos, y estamos trabajando en un tercer pedido. Desde su lanzamiento en agosto de 2020, la solución se ha desarrollado con opciones como el laminado y la reintegración de bandas preimpresas para los recubrimientos registrados”, explica Noel Enneking, que recuerda que “los clientes de CDA justo están empezando a apostar por esta tecnología”.
18/02/2022
