La technologie blockchain pourrait être une révolution aussi marquante qu’Internet. Le marché de l’énergie domestique est en première ligne. Dans ce quartier branché de New York, on teste l’électricité peer to peer.
Les premières applications concrètes de la blockchain – ce système sous-jacent du bitcoin – sont prometteuses et permettent d’ores et déjà de résoudre certains casse-têtes liés à l’approvisionnement énergétique « propre ».
A New York, dans le quartier de Brooklyn, la start-up TransActive Grid permet depuis le printemps dernier aux particuliers dont les foyers sont équipés de panneaux solaires sur le toit de vendre leur surplus d’énergie à leurs propres voisins, sans intermédiaires.
L’installation transmet au système informatique le nombre d’électrons générés en temps réel, qui est ensuite enregistré sur la blockchain. Les foyers souhaitant acheter de l’électricité se connectent sur la plateforme de ce registre sécurisé, choisissent le volume et le prix qui leur convient le mieux, et valident leur transaction. Aussi simple que pour acheter des œufs !
Les producteurs d’électricité fixent eux-mêmes leurs prix
Les producteurs d’électricité fixent eux-mêmes leurs prix, en fonction de leurs objectifs de profits, de leur volonté ou non de pratiquer des tarifs préférentiels pour les ménages plus modestes.
Ce réseau d’électricité peer to peer est entièrement sécurisé grâce au caractère décentralisé de la blockchain. Celle-ci consiste en un registre de transactions constituées d’identifiants uniques générés mathématiquement, formés de chiffres et de lettres, au terme d’un processus très complexe nommé « mining ».
Pour valider une transaction, chaque identifiant doit être validé par les ordinateurs concernés, sur le principe de la synchronisation. Cette production d’énergie décentralisée est aussi la plus sûre en ce sens qu’elle peut potentiellement mettre à l’abri les foyers en cas de fortes intempéries ou de catastrophes.
Nouvelle donne
Cette nouvelle donne, les grandes sociétés de production d’énergie devront s’y adapter tôt ou tard. Impossible pour l’instant d’échanger de l’énergie produite par les réseaux appartenant aux entreprises, mais l’intégration des transactions peer to peer fait partie de leur avenir.
« Les grands fournisseurs ont l’opportunité de faire évoluer leurs business models pour inclure la blockchain », a expliqué le CEO de TransActive Grid Lawrence Orsini au site Internet Fast Company.
Les lois du libre marché sont claires : « Vous pouvez payer n’importe qui pour ce que vous voulez et pour tout ce qu’ils ont. Ce n’est pas une transaction à partir d’un réseau, mais au-dessus de ce réseau, entre les gens. Jusqu’à ce que cette réglementation change, il ne sera pas possible de faire ce genre de transaction via le réseau classique. »
D’autres expérimentations du même type ont vu le jour ces derniers mois en Europe, notamment Grid Singularity et SolarCoin.
Au-delà de l’énergie, la blockchain commence à être utilisée dans un grand nombre de secteurs, dans les banques notamment, dont le rôle originel d’intermédiation dans les transactions financières va être profondément transformé.
12/10/2016
