Un emballage innovant qui améliore la sécurité alimentaire
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Actemium Cincinnati et Outbound Technologies se sont associées à Custom Design Applications pour concevoir des solutions d’emballage améliorées grâce à la technologie innovante de faisceau d’électrons E-beam.
Quoi de commun entre des emballages souples, des films thermo rétractables, des produits architecturaux, des pneus, des adhésifs ou encore des procédés de stérilisation et désinfestation ? Tous ces produits, et bien d’autres encore, peuvent bénéficier de l’electron-beam ou de la technologie E-beam.
Son principe consiste à utiliser un faisceau d’électrons accélérés pour affecter les propriétés d’un matériau prépolymère (monomère et/ou oligomère) en rompant ses liaisons chimiques. L’interaction des électrons du faisceau et des molécules de matière qu’ils rencontrent modifie cette dernière via des réactions d’ionisation. Les conséquences de ces réactions permettent de détruire des micro-organismes, sécher et durcir des monomères ou réticuler des matières plastiques, selon les différents usages possibles de l’E-beam.
Nombreux atouts
Au-delà de ses propriétés, l’E-beam a des multiples avantages. Ce procédé permet donc de durcir, de réticuler et de stériliser de façon instantanée offrant ainsi un débit de traitement plus élevé. Par ailleurs, un seul faisceau peut remplacer plusieurs batteries de lampes UV ou une multitude de fours.
L’E-beam est également économe en énergie et produit des matériaux plus résistants et donc réutilisables. Enfin, cette technologie a l’énorme avantage de ne pas recourir à de photo-amorceurs, substances ajoutées pour permettre la photopolymérisation dans les procédés classiques, évitant de ce fait toute migration de ses substances dans les produits emballés notamment.
« L’E-beam consiste à enduire et à durcir efficacement les matériaux imprimés numériquement pour des applications sans danger pour les aliments »
Cette dernière propriété est évidemment très appréciée dans l’industrie alimentaire. « L’E-beam consiste en effet à enduire et à durcir ou polymériser efficacement les matériaux imprimés numériquement pour des applications sans danger pour les aliments », relève Noel Enneking, Engineering Manager chez Outbound Technologies.
Acquise en avril 2021 par VINCI Energies et intégrée sous la marque Actemium, la société américaine Outbound Technologies, spécialisée dans l’intégration de systèmes d’automatisation, a ainsi récemment développé une solution utilisant la technologie du faisceau d’électrons pour le revêtement et la polymérisation de films d’emballage flexibles de 30 pouces. Cette technique de séchage concerne aussi bien les encres et les revêtements que les vernis de surimpression (OPV) et les adhésifs de stratification.
« Nous avons été démarché par Custom Design Applications (CDA), partenaire de conception et de construction mécanique d’Actemium Cincinnati [autre entreprise VINCI Energies] pour développer la conception des commandes électriques, la programmation de la coucheuse E-beam et l’intégration de la technologie du faisceau d’électrons de PCT [prestataire spécialisée dans l’E-beam]. »
Une solution complète et performante
Baptisée E2™, cette solution complète rassemble tous les composants clés dans un seul système : coucheuse E-beam, traiteur Corona et modules de déroulement et de rembobinage de la bande de 30 pouces intégrés dans le cadre de base du système de séchage E-beam.
« E2™ offre un séchage uniforme et instantané qui crée une surface finie conforme aux normes alimentaires sans temps de post-durcissement, et avec le même brillant et la même profondeur d’image que les emballages imprimés et laminés à l’envers », détaille Noel Enneking.
La vitesse de production, qui peut aller jusqu’à 600 pieds par minute (environ 183 mètres), est quatre fois plus rapide que celle des presses numériques. Enfin, le gros avantage de ce système est que les utilisateurs finaux peuvent entretenir quatre machines numériques ou plus sur un seul système de revêtement E-beam hors ligne.
« À ce jour, nous avons installé deux de ces systèmes aux États-Unis. Nous avons une troisième commande en cours. Depuis son lancement en août 2020, la solution a été développée avec des options telles que le laminage et la réinsertion de bandes pré-imprimées pour les revêtements enregistrés », explique Noel Enneking qui rappelle que « les clients de CDA se lancent tout juste dans la technologie ».
18/02/2022
