Federico Foli, Business Development Director d’Axians North America, applique une vision résolument collaborative du management. D’origine italienne, il prône une philosophie construite au gré d’une riche expérience professionnelle.
« Le management, c’est comme le jazz. Il faut savoir mettre son ego de côté et se connecter aux autres. » A 51 ans, cela fait longtemps que Federico Foli s’est forgé une philosophie sur l’art d’« embarquer » les gens dans un projet. Le Chief Strategy Officer (CSO) d’Axians North America, de nationalité italienne et grand amateur de jazz, a même publié plusieurs ouvrages sur le sujet, dont The Mindful Leader: The Sound of Business (2020) et Keep Moving Forward: A Disciplined Approach to Business Transformation & Growth (2022).
« Dans le milieu des affaires, les conditions sont parfois difficiles, les gens sont stressés, les relations humaines peuvent être compliquées, qui plus est quand la langue et la culture sont différentes. La responsabilité d’un manager n’est pas seulement de faire en sorte que ses collaborateurs fassent leur travail, c’est d’être capable de créer une dynamique collective et un système de co-construction qui permettront à tous d’atteindre le même objectif », résume-t-il.
Ce mode de management, selon Federico Foli, est particulièrement adapté au fonctionnement de VINCI Energies. Ce « facilitateur de business », comme il se définit, passe l’essentiel de son temps à « jeter des ponts entre les cultures ». Depuis quatre ans au sein d’Axians, Federico Foli se consacre à trois principales missions : définir la stratégie d’Axians en Amérique du Nord ; participer au développement du réseau en trouvant des clients localement, mais aussi en mettant en relation Axians North America avec les business units et les expertises de la marque en Europe ; enfin, travailler à la politique d’acquisition de la marque outre-Atlantique.
« Comme je dépends directement du patron de VINCI Energies Industry & IT North America, mon travail dépasse le seul périmètre d’Axians, détaille-t-il. J’interviens donc aussi sur des dossiers qui nécessitent une collaboration avec d’autres entités de VINCI Energies comme Actemium, aux Etats-Unis ou en Europe. »
25 ans d’expérience
Federico Foli s’appuie pour cela sur une longue et riche expérience acquise ces vingt-cinq dernières années dans le développement, les fusions-acquisitions et la stratégie d’entreprise dans des secteurs d’activité très différents. Il a commencé sa carrière chez ITW (Illinois Tool Works), un grand groupe industriel américain.
« La responsabilité d’un manager est de créer une dynamique collective. »
« Sur les conseils d’un ami, j’ai rejoint ce groupe alors que je ne connaissais rien à l’industrie, raconte-t-il. Ils avaient besoin de quelqu’un pour faire le lien dans le cadre d’une acquisition. Pendant dix ans, j’ai joué le rôle de General Manager et de facilitateur sur des opérations d’acquisition, mais aussi dans le cadre de relations avec des fournisseurs dans différents pays. J’ai énormément appris sur la façon de bâtir une stratégie d’entreprise. »
Changement complet de secteur et d’expertise en 2009. Il rejoint le fonds d’investissement Wellness Holding, spécialisé dans le fitness et le bien-être, et prend rapidement la tête en Amérique du Nord de la marque phare du fonds, Technogym, spécialiste des équipements et technologies du sport. « J’ai contribué à transformer le business model de la société en la faisant passer de la vente de produits à la vente de services. »
Polyarchie
Dernier virage en date dans la carrière de ce touche-à-tout suractif : l’univers de l’IT lorsqu’il rejoint Axians en 2018. « Je venais de créer une société de conseil et j’avais pour client Sirecom [une entreprise italienne spécialisée dans les services et solutions du secteur des TIC], que VINCI Energies était sur le point d’acquérir. Suite à cette opération, j’ai commencé à travailler en direct avec VINCI Energies. »
La division américaine de Sirecom, très présente dans la distribution, constituera ainsi la base du futur Axians North America dont l’un des principaux clients de détail est EssilorLuxottica. La nouvelle entité prendra forme en 2018, rejoignant en quelques années la branche américaine du suisse Axians redtoo, également acquis par VINCI Energies et spécialisé dans les sciences de la vie.
A travers ce parcours international dont le fil conducteur est le dialogue entre les gens et les cultures, Federico Foli a d’une certaine façon réalisé son rêve d’étudiant en sciences économiques et politiques qui était de devenir diplomate. Manifestement, il a su tirer les enseignements des systèmes complexes de pouvoirs qu’il avait alors exposés dans une étude publiée dans la revue italienne Afriche e Orienti sur la polyarchie. Ou l’art de la démocratie par le compromis.
14/09/2023
