Formel 1 har inga hemligheter för honom. Eric Bouiller har genom sitt arbete för de största stallen i branschen och idag som strategisk konsult och ambassadör för Formel 1 Grand Prix France sett hur data på djupet förvandlat bilsporten.
Eric Bouiller har varit med i tävling-svängen i över tjugotvå år. På alla sätt och vis. Idag är han fyrtiofem år gammal och strategisk konsult och ambassadör för Formel 1 Grand Prix France efter en stabil karriär som fick en rivstart. Han har successivt varit teknisk direktör för stallet DAMS, direktör för Renault F1 Team, huvud-team för Lotus F1 Team och tävlingsdirektör för McLaren Racing. Därmed har Eric Boullier erfarenheter och en adressbok utan like.
Att ha suttit som team-direktör i åskådarläktarnas bästa loger och sett över 150 Grands Prix gör honom till en auktoritet i ämnet. Det är också därför som Christian Estrosi, orförande för GIP franska Grand Prix, kontaktade honom 2017 och erbjöd honom att bli en del av teamet för det helt ”nya” Grand Prix France.
Det här är frågor som Eric Boullier känner väl till: år 2011 fick han mandat av dåvarande premiärminister François Fillon för att medverka i en arbetsgrupp som hade som mål att återskapa ett Grand Prix i Frankrike, med tanke på att de franska mästerskapen fallet ur världsmästerskapens kalender för Formel 1 år 2008. Projektet rann ut i sanden när den politiska majoriteten växlade 2012.
Mellan flyg- och bilteknik
Eric Bouiller föddes i Laval i Mayenne, cirka en timme från den välkända rutten ”24 heures du Mans” och för honom är karriärvalet logiskt. Redan som barn fick han ofta följa med chefen för en bilverkstad som låg nära föräldrarnas hem till den mytomspunna rutten i Sarthe, vilket sådde bilsportfröet i honom. ”Från 14-15-års åldern arbetade jag som frivillig ute på fältet och jag fick på nära hand bevittna duellen mellan Senna och Prost! ”, minns han med barndomens entusiasm.
”Ju mer man förstår maskinen och människan, desto bättre kan man förutse och vara kreativ.”
Trots att han aldrig velat bli pilot (”kanske på grund av en stark överlevnadsinstinkt”) uppmuntrade hans passion för tekniken honom att studera till ingenjör på IPSA (Institut polytechnique des sciences avancees – en polyteknisk högskola för avancerad vetenskap), med inriktning på flyg- och rymdteknik. ”Bilteknik är till mångt och mycket ofta densamma som flyg- och även rymdteknik”, förklarar han. Efter studierna utförde han sin första praktik på stallet DAMS som sedan anställde honom.
Data till förebyggandets tjänst
Grundat på sina erfarenheter av bilsport, skulle Eric Boullier beskriva branschen med två nyckelord: ”disciplin och engagemang, både till prestationernas och till logistikens tjänst. Det är nämligen inte lätt att få cirka 800 personer som ibland sitter spridda över en rutt i världens alla hörn att samarbeta under enorma påfrestningar.”
Och i denna kapplöpning mot utomordentlighet är tekniken självfallet av yttersta vikt. Närmare 100 Gigabyte skickas i realtid runt under en tävlingshelg tack vare ett stort antal censorer. ”Data har förvandlat F1 till en högteknologisk sport i frågan om flexibilitet, i syfte att prestera bättre och höja säkerheten för att kunna förbättra fordonet men också själva organisationen kring F1”, förklarar Eric Boullier.
Data och AI anses idag vara huvudfördelar för F1, fortsätter han: ”Ju mer man förstår maskinen och människan, desto bättre kan man förutse och vara kreativ. Genom att i realtid samla in all information från alla bilar och stall går det att fatta taktiska beslut, till exempel i frågan om tankning eller däckbyte.”
Att inspireras av F1-modellen
I frågan om högteknologiska framsteg visar F1 ofta framfötterna och utforskar nya territorier som idag med elenergin. ”Formel E är ett tekniskt labb för tillverkarna som går, eller snarare springer, i linje med applikationernas utveckling för Svensson-bilar”, menar Eric Boullier som anser att ”hela branscher inom industrin, som t.ex. bilindustrin eller energiindustrin skulle kunna inspirera sig av F1-modellen”.
Idag arbetar Eric Boullier fortfarande med förebyggande åtgärder, men i franska Grand Prix’ tjänst. AI och data spelar kanske en mindre roll, men enligt det uppdrag han fått ska han utöver rollen som koordinator av de olika parterna (teamen, piloterna, Formula One Management, andra berörda parter) alltid förutse…. till exempel regelverken, eller nya Grands Prix-format, vars ändamål är att locka fler unga och fler kvinnor till åskådarläktarna under F1-tävlingar.
14/11/2019
